Das Kloster von St. Mary

Das Kloster S. Maria liegt in der Nähe des gleichnamigen Weilers in der freien Natur, etwa einen Kilometer von Castiglione entfernt. Man erreicht sie, indem man zunächst in Richtung Desenzano fährt und dann nach rechts in Richtung der Ortsteile Astore und S. Maria abbiegt. Es liegt in einem kleinen Tal zwischen grünen Moränenhügeln und bewirtschafteten Feldern. Das Kloster wurde zwischen dem Ende des 15. und dem Beginn des 16. Jahrhunderts von Pater Girolamo Redini, dem Gründer der Kongregation der Eremiten von Santa Maria, erbaut. Der von Francesco II Gonzaga (1466-1519) finanzierte Bau wurde auf den Überresten eines früheren Gebäudes errichtet: Es ist sicher, dass an dieser Stelle bereits Mitte des 12. Die Minderen Brüder der Observanz, die so genannten Zoccolanti, traten im 16. Jahrhundert an die Stelle der Redini-Eremiten, als deren Kongregation aufgelöst wurde. Während der napoleonischen Ära wurden alle religiösen Orden aufgelöst, und das Gebäude wurde verkauft und für landwirtschaftliche Zwecke genutzt, eine Nutzung, die es teilweise bis heute beibehält. Eine Begrenzungsmauer umschließt eine Fläche von etwa drei Hektar. Der Zugang zum Gebäude erfolgt über einen Eingang an der Nordseite der Mauer. Das heutige Gebäude, von dem manche annehmen, dass es sich nur um einen der drei Arme des Klosters aus früheren Jahrhunderten handelt, zeichnet sich durch einen Säulengang und eine überhängende Loggia mit einer doppelten Säulenordnung aus. 

Interessant ist auch der Keller, in dem ein gewölbter Raum und ein Brunnen etruskischer Herkunft zu sehen sind, der Quellwasser sammelt. Das fruchtbare Tal scheint bereits von den Etruskern und später von den Römern als Siedlungsgebiet gewählt worden zu sein. Die von der Mauer abgegrenzte Fläche entspricht der Maßeinheit der römischen centuriazione. Die Eltern des heiligen Luigi, Ferrante Gonzaga und Marta Tana, wählten diesen Ort zu ihrem Urlaubsort, nachdem sie sich 1567 endgültig in Castiglione niedergelassen hatten, und schenkten sich einen Flügel des Klosters. Offenbar ging der heilige Ludwig selbst oft dorthin, um zu beten. Nach einem heftigen Streit mit seinem Vater über seinen Wunsch, sich dem religiösen Leben im Jesuitenorden zu widmen, nahm er 1584 dort Zuflucht. Kapelle von St. Louis. Zur Erinnerung an diesen entscheidenden Moment im Leben des Heiligen wurde im ehemaligen Chor der Mönche eine Gedenktafel angebracht. Der Raum wurde 1891, zum 3. Jahrestag seines Todes, vom damaligen Bischof von Mantua, Monsignore Giuseppe Sarto, dem späteren Papst und Heiligen Pius X., als Kapelle zu Ehren des Heiligen Ludwig eingerichtet. Im Jahr 1605 wurde die Mutter des Heiligen Ludwig, Marta Tana, in der Klosterkirche beigesetzt. Ihre sterblichen Überreste wurden 1804 in die Kathedrale von Castiglione überführt, da die Kirche nach dem Auszug der Observanten abgerissen wurde.